يبدأ كارل ماركس كتابه "الثامن عشر من برومير لويس بونابرت" الصادر عام 1852 بمقولته الشهيرة: "البشر يصنعون تاريخهم بأنفسهم، لكنهم لا يصنعونه كما يشاؤون" (كارل ماركس وفريدريك إنجلز، الأعمال الكاملة، المجلد 11، 103). ويواصل ماركس القول إن كل ما يحدث ينبع من الماضي السياسي، وهو رد فعل عليه.
تذَكُر الماضي وتفسيره لأغراض الحاضر يتطلب لغة. واللغة ليست مُكتسبة فطريًا، بل هي بناء اجتماعي، تنبع مفرداتها وقواعدها من الموروثات اللغوية للأيديولوجيات السابقة. يقول ماركس: "المبتدئ الذي يتعلم لغة جديدة يُعيد ترجمتها دائمًا إلى لغته الأم، لكنه يكون قد استوعب روح اللغة الجديدة، ولا يستطيع التعبير عن نفسه بحرية بها إلا عندما يجد طريقه فيها دون أن يتذكر القديم، وينسى لغته الأم عند استخدام اللغة الجديدة". (ماركس وإنجلز، الأعمال الكاملة، المجلد 104).
كانت هذه السطور مُعبّرة عن استثمار ماركس النظري وحساسيته الفكرية تجاه بنية أي لغة أيديولوجية. كان ماركس يُدرك أن أي فهم سليم للمجتمعات البرجوازية يتطلب اهتمامًا وثيقًا بكيفية تصوير الشؤون الاجتماعية والاقتصادية والسياسية نظريًا، ونشرها سياسيًا، وبلورتها لغويًا وفقًا لمصالح طبقية مُحددة.
مع ذلك، كان هناك بُعد شخصي أيضًا للتشبيه السابق: اهتمام ماركس الشديد باللغات. في تلك السطور، نسمع ليس فقط ماركس المنظّر، بل أيضًا ماركس المُلِمّ باللغات. عندما كتب ماركس ان "المبتدئ الذي يتعلم لغة جديدة يُعيد ترجمتها دائمًا إلى لغته الأم"، كان يتحدث عن تجربة شخصية.
ان على ماركس الشاب، الطالب في منهج المدرسة الثانوية الألمانية في القرن التاسع عشر، أن ينغمس في دراسة اللغات اليونانية واللاتينية والفرنسية القديمة. وكجزء من امتحان تخرجه، كان عليه ترجمة نصوص من الألمانية إلى الفرنسية، ومن اليونانية القديمة إلى الألمانية، ومن الألمانية إلى اللاتينية. إضافة إلى كتابة مقال مستقل باللغة اللاتينية. (مايكل هاينريش، كارل ماركس وولادة المجتمع الحديث: حياة ماركس وتطور عمله "1818-1841"، المجلد 1، 101).
لوحظ أن ماركس اظهر اجتهاداً جيداً "في اللغات القديمة" في شهادة الأبيتور.. واجتهاداً طفيفاً في الفرنسية. أما في اليونانية واللاتينية، "فإنه حتى دون تحضير، كان يترجم ويشرح المقاطع الأسهل من الكلاسيكيات التي تُقرأ في المدرسة الثانوية بسهولة وحذر". (ماركس وإنجلز، الأعمال الكاملة، المجلد 1، 643).
خلال سنوات دراسته الجامعية، واصل ممارسة الترجمة؛ ففي رسالة إلى والده عام 1837، كتب يقول إنه "ترجمت جزئيًا كتاب أرسطو في البلاغة"، و"ترجمت كتاب جرمانيا لتاسيتوس، وكتاب تريستريالأوفيد، وبدأت تعلم الإنجليزية والإيطالية بمفردي، أي من خلال كتب القواعد، مع أنني لم أنجز شيئًا من هذا حتى الآن". (ماركس وإنجلز، الأعمال الكاملة، المجلد 1، 17).
تطلبت مقرراته الجامعية في "أساطير الإغريق والرومان" مع فريدريش غوتليبويلكر، بالإضافة إلى "أسئلة حول هوميروس" و"مراثي بروبرتيوس" مع أوغست فيلهلم فون شليغل، استخدامًا فعالًا للغتين اليونانية واللاتينية. ويتضح أيضًا شعوره بالراحة في اللغات القديمة من أطروحته حول فلسفتي ديمقريطس وأبيقور. وفي سبعينيات القرن التاسع عشر، كان على ماركس إعداد مقتطفات من كتاب أرسطو "الميتافيزيقا" حول فلسفة الطبيعة، ومن كتاب ديوجيناللايرتي عن ليوكيبوس وأبيقور وديموقريطس بالأصل اليوناني لكتاب فريدريك إنجلز "ديالكتيك الطبيعة".
عاد ماركس إلى دراساته الإيطالية عام 1844 أو بعده. وباستخدام الصفحات الفارغة من دفاتر ملاحظاته عن باروخ سبينوزا من عام 1841، أعد مقتطفات مطولة من كتاب كارل لودفيج كانيغيسر "القواعد الإيطالية"، دارسًا كل محاضرة من الكتاب المدرسي. كما تضمن كتاب كانيغيسر مواد للقراءة من كتّاب إيطاليين مثل توركواتوتاسو، ولودوفيكو أريوستو، وكارلو جولدوني، وبيترو ميتاستاسيو. ويشير كتالوج مكتبة ماركس الخاصة، ومعظمها باللغة الفرنسية، والذي جمعه صديق ماركس ورفيقه رولان دانييلز في عام 1850، إلى أن ماركس كان لديه أعمال هؤلاء المؤلفين الأربعة في الأصل الإيطالي. يوثق كتالوج دانييلز أيضًا أن ماركس كان يمتلك كتاب نيكولوبياجيولي عن قواعد اللغة الإيطالية مترجمًا إلى الفرنسية، وقاموس جوزيبي فيليبو باربيري الفرنسي-الإيطالي، وكتاب بونيفاسيوسوتوس أوشاندو "القواعد الكاملة للغة الإسبانية"، وقاموس أدريان بيربروجر الفرنسي-الإسباني، وكتاب فرانسوا دي ساليناك دي لا موث-فينيلون للدراسة الذاتية للغة الإسبانية، وكتاب يوهان كريستيان مولر "تدريس اللغة البرتغالية"، وكتاب جون بيرين "عناصر المحادثة الإنجليزية"، وكتاب يوهان أوغست جوك "دليل تدريس اللغة الإنجليزية"، وقاموس جيب إنجليزي-ألماني، وقاموس إنجليزي-ألماني-فرنسي كامل.
يبدو أن ماركس كان يدرس الإسبانية في أربعينيات القرن التاسع عشر، ولكنه لم يُكرّس نفسه لها بشكل منهجي إلا في أوائل الخمسينيات. في عام 1853، ذكر أنه استعار كتابًا موجزًا في قواعد اللغة الإسبانية من صديق. وفي عام1854، أبلغ إنجلز عن قراءاته بالإسبانية والإيطالية:
أحيانًا أتجه إلى الإسبانية. بدأتُ بقراءة كالديرون... أقرأ بالإسبانية ما وجدتُه مستحيلًا بالفرنسية، أتالا ورينيه لشاتوبريان، وبعض أعمال برناردان دي سانت بيير. أنا الآن في منتصف دون كيخوت. أجد أن القاموس في الإسبانية أكثر ضرورة من الإيطالية في البداية. بالصدفة، حصلتُ على "أرشيف ثلاث سنوات للشؤون الإيطالية من عهد بيوس التاسع حتى هجران البندقية" وما شابه. إنه أفضل ما قرأتُه عن الحزب الثوري الإيطالي.
ساعد انغماس ماركس في الإسبانية على استغلال المصادر الأصلية المتعلقة بالماضي السياسي الحديث لإسبانيا. مُركزًا على النصف الأول من القرن التاسع عشر، كان يُعِدّ لكتابة سلسلة مقالات لصحيفة نيويورك تريبيون. وبالنظر إلى انشغاله باللغة الإسبانية في الأشهر السابقة، كتب "لقد بدأت في الوقت المناسب مع دون كيخوت... على الأقل يمكن اعتبار ذلك خطوة إلى الأمام في هذه اللحظة حيث يتم دفع تكاليف الدراسة".
ومن بين هذه المكافآت أنه استطاع، في المصادر الإسبانية، العثور على أدلة كافية على مؤامرة جمهورية في الجيش الفرنسي عندما كان نابليون قائدًا في إسبانيا خلال الحرب الفرنسية ـ الإسبانية. وبعد ذلك بكثير، كانت اللغة الإسبانية مفيدة في دراساته للتاريخ الاستعماري للأمريكتين. (انظر، على سبيل المقارنة، هانز بيتر هارستيك، محرر، كارل ماركس حول أشكال الإنتاج ما قبل الرأسمالي 1977).
من اللافت للنظر أيضًا أن ماركس كان في ذلك الوقت تقريبًا يكتب وينشر باللغة الإنجليزية. فبينما اعتمد اعتمادًا كبيرًا على الترجمات الفرنسية لكتابات الاقتصاديين السياسيين الإنجليز في منتصف أربعينيات القرن التاسع عشر في باريس، أصبح إتقان اللغة الإنجليزية أمرًا ملحًا بالنسبة له خلال فترة إقامته في لندن في الخمسينيات. في رسالة عام 1851، كتب إنجلز أن "ماركس لا يجيد الإنجليزية". أبلغ ماركس إنجلز في يناير 1853 أنه أخيرًا "جرّب ولأول مرة كتابة مقال باللغة الإنجليزية". فريدريش لودفيج فيلهلم بيبر، عالم لغوي ألماني، وعضو في رابطة الشيوعيين، ومترجم إنجليزي لكتاب ماركس الثامن عشر من برومير، "أجرى بعض التصحيحات، وبمجرد أن أتقن القواعد النحوية وأكتب بشجاعة، سأنجح [بشكل مقبول]". في مارس 1853، كتب إلى إنجلز "يبدو أنني أمتلك بعض الموهبة في الكتابة باللغة الإنجليزية، لو كان لدي فلوجل [قاموس جيه جي فلوجل الإنجليزي الألماني]، وقواعد نحوية، ورجل أفضل من السيد بيبر لتصحيح عملي".
فوجئ إنجلز بالتقدم السريع الذي أحرزه ماركس، فأجاب: "لم أكن لأصدق أبدًا أنك أرسلت سبع مقالات باللغة الإنجليزية في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن؛ عندما تأتي إلى هنا... ستتعلم المزيد من اللغة الإنجليزية في أسبوع مما ستتعلمه في ستة أسابيع مع السيد بيبر". في يونيو 1853، كتب إنجلز بحماس إلى ماركس: "قرأت مقالتك في صحيفة التايمز بالأمس اللاجئين (مع اقتباس من دانتي) في عدد قديم من صحيفة تريبيون نُشر في بداية أبريل. Je t’en faismon compliment [أهنئك]. اللغة الإنجليزية ليست جيدة فحسب؛ بل رائعة. بين الحين والآخر، توجد كلمة رئيسية لا تتناسب تمامًا مع coolant [بسلاسة] كافية، ولكن هذا أسوأ ما يمكن قوله عن المقال. بالكاد يوجد بيبر، ولا أستطيع أن أفهم سبب حاجتك إليه.
أجاب ماركس بتواضع أن "الثناء الذي تقدمه لغتي الإنجليزية "الناشئة" أجده مشجعًا للغاية. ما ينقصني بشكل رئيسي هو أولًا، الثقة في القواعد وثانيًا، المهارة في استخدام مختلف المصطلحات الثانوية التي تمكن المرء بمفرده من الكتابة بأي حدة". هنا، كان ماركس يقيس تقدمه في اللغة الإنجليزية ربما مقابل خبرته السابقة في الكتابة والنشر باللغة الفرنسية. وأشهر مثال على ذلك هو كتيبه عام 1847 عن بيير جوزيف برودون، فقر الفلسفة. في تلك الفترة، انجذب أيضًا إلى علم فقه اللغة المقارن، واقتبس مقتطفات من كتاب ويليام بارنز الصادر عام 1854 بعنوان "النحو اللغوي: مبني على اللغة الإنجليزية، ومُشكَّل من مقارنة أكثر من ستين لغة".
عندما بدأ تعلم اللغة الروسية في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، لم يكن مهتمًا بالكتابة بقدر اهتمامه بالقراءة. في رسالته الشهيرة عام 1877 إلى صحيفة أوتيشيستفينيزابيسكي، كتب قائلًا: "من أجل الوصول إلى حكم مُستنير حول التطور الاقتصادي لروسيا المعاصرة، تعلمتُ اللغة الروسية، ثم قضيتُ سنوات طويلة في دراسة المنشورات الرسمية". كان عمل ن. فليروفسكي عن الطبقة العاملة الروسية من أوائل الكتب التي قرأها. بعد ذلك، انشغل بعمل نيكولاي تشيرنيشيفسكي عن جون ستيوارت ميل. كان لدى ماركس نسخة من هذا العمل في مكتبته، كما أشاد بتشرنيشيفسكي في الملحق الثاني للمجلد الأول من رأس المال. (تعليق تحريري، "نيكولاي غافريلوفيتشتشيرنيشيفسكي: رسائل بلا عنوان [مخطوطة غير منشورة]"، في مجلة ميجا، المجلد الرابع/18، 1142).
كما قرأ واقتبس وترجم كتاب تشيرنيشيفسكي "رسائل بلا عنوان". وبغض النظر عن تشيرنيشيفسكي وغيره من الكتاب الروس، قرأ ماركس سلسلة من المقالات لألكسندر هيرزن. واستعار من إنجلز سيرة هيرزن الذاتية "ماضي وأفكاري" باللغة الروسية. احتوى المجلد على عدد كبير من الحواشي الجانبية، معظمها قوائم طويلة من المفردات والترجمات التي دونها ماركس وإنجلز. (هانو شتراوس، "حول بعض مسائل دراسة الظروف المعاصرة في روسيا من قبل ماركس وإنجلز في خمسينيات القرن التاسع عشر"، في مساهمات في أبحاث ماركس وإنجلز، العدد 13 (1982)، 56). وأخيرًا وليس آخرًا، كان عمل مكسيم كوفاليفسكي حول تاريخ الملكية المشتركة عزيزًا على ماركس (وإنجلز)؛ قرأ ماركس هذا المجلد من الغلاف إلى الغلاف في الأصل، وترجم مقتطفاته من الكتاب باللغة الألمانية. (انظر هارستيك، المحرر، كارل ماركس حول أشكال الإنتاج ما قبل الرأسمالي). بعد أن شهد اكتساب ماركس للإسبانية والروسية، كتب فيلهلم ليبكنخت في مذكراته عن ماركس أن الأخير أولى أهمية كبيرة للقراءة من أجل إتقان اللغة. الرجل ذو الذاكرة الجيدة - وقد كانت ذاكرة ماركس فائقة الإخلاص لدرجة أنها لم تنسَ شيئًا قط - يجمع بسرعة المفردات والعبارات. ومن ثم يُكتسب الاستخدام العملي بسهولة. وصف كوفاليفسكي ماركس بأنه "متعدد اللغات"، إذ إنه "لم يكن يتحدث الألمانية والإنجليزية والفرنسية بطلاقة فحسب، بل كان يقرأ أيضًا الروسية والإيطالية والإسبانية والرومانية".
في عام 1852، كلّف ماركس بيبر بإعداد ترجمة نموذجية للفصل الأول من كتاب "الثامن عشر من برومير". وكما أبلغ ماركس إنجلز، فإن "الترجمة تعجّ بالأخطاء والسهو. ومع ذلك، فإن تصحيحها لن يكون عبئًا عليك كمهمة الترجمة المملة". كان إنجلز سيشكو بعد بضعة أيام قائلًا: "أواجه صعوبة بالغة في ترجمة بيبر". التدقيق في ترجمة بيبر دفع إنجلز إلى كتابة مذكرة، يتعمق فيها، من بين أمور أخرى، في نظرية وممارسة الترجمة. هنا، استعان بالفرق بين الترجمة الاحترافية والكتابة العفوية في اللغة الهدف، وقيود استشارة القاموس، ومخاطر الارتباك في إيجاد أسلوب مناسب، والاستخدام المبالغ فيه للكلمات المشتقة من الفرنسية التي غالبًا ما تجعل اللغة غير مفهومة للمتحدث الأصلي باللغة الإنجليزية. تتمثل المهمة الشاقة للمترجم في التوصل إلى أفضل التعبيرات التي تجسد الصور الحية والحسية للنص الأصلي، وفي الوقت نفسه تجعل الأمور مفهومة للقراء.
كما دفعه انشغال إنجلز بأخطاء بيبر إلى إجراء تمييزات مفاهيمية تتعلق مباشرة بالنظرية الاجتماعية بدلاً من ممارسة الترجمة. فقد اعترض، على سبيل المثال، على ترجمة "bürgerliche Gesellschaft" (المجتمع البرجوازي) على أنها "مجتمع الطبقة الوسطى". وكان هذا الخطأ مشابهًا لخلط "feudale Gesellschaft" (المجتمع الإقطاعي) مع "مجتمع النبلاء". وتابع:
بالمجتمع البرجوازي، نفهم تلك المرحلة من التطور الاجتماعي التي تكون فيها البرجوازية، الطبقة الوسطى، طبقة الرأسماليين الصناعيين والتجاريين، هي الطبقة الحاكمة اجتماعيًا وسياسيًا؛ وهذا هو الحال الآن تقريبًا في جميع البلدان المتحضرة في أوروبا وأمريكا... [يشير المجتمع البرجوازي] إلى حقيقة أن الطبقة الوسطى هي الطبقة الحاكمة، في معارضة إما للطبقة التي حلت محلها (النبلاء الإقطاعيين)، أو للطبقات التي نجحت في إبقائها تحت سيطرتها الاجتماعية والسياسية (البروليتاريا أو الطبقة العاملة الصناعية، سكان الريف...).
ومن الواضح تمامًا أن ماركس اعتبر إنجلز مرجعًا في مسائل الترجمة. لكنه كان يعلم أيضًا أن إنجلز كان متعدد اللغات في حد ذاته، حيث انغمس في لغات أكثر مما فعل ماركس.
كان المنهج الدراسي الذي درسه إنجلز مماثلاً، إن لم يكن مطابقاً تماماً، لمنهج ماركس. ومثل ماركس، كان عليه أن يتعلم اليونانية واللاتينية والفرنسية، ولكن على عكس ماركس، فقد درس أيضاً اللغة العبرية (في الفترة 1834-1835).
كان جزء كبير من دورات اللغة اليونانية (التي حضرها في الفترة 1836-1837) يتألف من قراءات من الإلياذة لهوميروس، والمأدبة لأفلاطون، وتاريخ الحرب البيلوبونيسية لثوسيديدس. ويبدو أنه قرأ أيضًا هسيود، وأرسطو، وسوفوكليس، وفيرجيل بمفرده وبالاستعانة بمجموعة متنوعة من المصادر، مثل Handwörterbuch der griechischen Sprache [قاموس الجيب للغة اليونانية] لفرانز باسو، وVollständiges Griechisch-Deutsches Wörterbuch Über Die Gedichte Des Homeros Und لجوتلوب كريستيان كروسيوس. Der Homeriden [معجم يوناني ألماني كامل لقصائد هوميروس وHomeridae]، وAusfuhrliche griechische Sprachlehre [تعليم موسع للغة اليونانية] لفيليب بوتمان.
في أحد دفاتر ملاحظاته عن التاريخ القديم، كتب إنجلز مقتطفات عن الثقافات الشرقية، بما في ذلك مصر القديمة، والتي كانت مصحوبة برسوماته للمسلات والأهرامات مع تقليد للكتابات الهيروغليفية. )إنجلز، "دفتر التاريخ الأول. التاريخ القديم"، في مجلة ميجا، المجلد الرابع/1، ص 459(.
ومن الواضح أنه كان متحمسًا لتعلم اللغات. من رسالةٍ عام 1839 كتب فيها، ربما مُبالغًا فيه، أنه بدأ بقراءة "العديد من الصحف - الهولندية والإنجليزية والأمريكية والألمانية والتركية واليابانية. هذا أتاح لي فرصة تعلم التركية واليابانية، فأصبحتُ الآن أفهم 25 لغة"، لكنه ربما سمع عددًا مماثلًا من اللغات تُحكى في قاعة محاضرات فريدريش شيلينغ في برلين. واستنادًا إلى ملاحظاته الشخصية، كتب مقالًا قصيرًا عن التنافس بين شيلينغ وجورج فيليب هيغل في أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر، مُشيرًا عرضًا إلى الطابع العالمي للجمهور: "الألمانية والفرنسية والإنجليزية والمجرية والبولندية والروسية واليونانية الحديثة والتركية، يُمكن للمرء سماعها جميعًا تُحكى معًا - ثم تُسمع إشارة الصمت ويصعد شيلينغ إلى المنصة."
في النصف الأول من أربعينيات القرن التاسع عشر، كان، بفضل زياراته المتكررة إلى إنجلترا، متمكنًا من اللغة الإنجليزية بما يكفي للكتابة والنشر عن الأحداث في بروسيا لمجلتيNew Moral World وThe Northern Star. وفي خمسينيات القرن التاسع عشر، وسع نطاقه بإضافة لغات جديدة إلى خطط دراسته. في أبريل 1853، كتب إلى جوزيف فايدماير قائلًا: "لقد أحرزت تقدمًا كبيرًا في الشتاء الماضي في اللغات السلافية والشؤون العسكرية، وبحلول نهاية العام، ستكون لدي معرفة جيدة باللغة الروسية والسلافية الجنوبية".(ماركس وإنجلز، الأعمال الكاملة، المجلد 39، ص 305. للاطلاع على قائمة إنجلز المختصرة للظروف الروسية، انظر أوراق ماركس وإنجلز في المعهد الدولي للتاريخ الاجتماعي، المجلد 62. كما أعد إنجلز بعض الملاحظات حول فقه اللغة المقارن، للاطلاع عليها، انظر H 170).
قبل عام واحد فقط من ذلك، اشتكى إلى ماركس من أنه لم يول الاهتمام الواجب للغات السلافية. كانت اللغة الروسية موضع اهتمام خاص لدى إنجلز، ليس فقط لفهم "نظام الملكية المشتركة السلافي القديم" ولكن أيضًا لتولي موقف ضد ميخائيل باكونين، الذي "توصل إلى أي شيء لأن لا أحد يعرف اللغة الروسية". علاوة على ذلك، "خلال الأسبوعين الماضيين، كنتُ أدرس اللغة الروسية بجدّ، وأصبحتُ الآن أتقن قواعدها النحوية إلى حدٍّ كبير؛ وفي غضون شهرين أو ثلاثة أشهر أخرى، سأكون قد اكتسبتُ المفردات اللازمة، وسأتمكن حينها من الخوض في موضوع آخر. يجب أن أنتهي من اللغات السلافية هذا العام... على الأقل يجب أن يكون أحدنا على دراية بها".
إلى جانب الروسية، درس إنجلز أيضًا الصربية والسلوفينية والتشيكية. حتى أنه فكّر في تأليف كتاب قواعد نحوية مقارن عن اللغات السلافية، إلا أنه تخلى عن ذلك عندما اكتشف كتاب فرانز فون ميكلوشيتش حول هذا الموضوع. وبينما كان يتعلم الروسية بنفسه حتى عام 1852، التحق لاحقًا بدروس محادثة مع المهاجر الروسي إدوارد بيندار، وقرأ أعمال ألكسندر بوشكين (بالإضافة إلى ترجمة بعض المقاطع من يوجين أونجين والفارس البرونزي)، وألكسندر غريبويدوف، وألكسندر هيرزن بالأصل الروسي، وأعدّ قوائم متنوعة من المفردات بناءً على ذلك. قرأ كتاب جون بورينغ "نماذج من الشعراء الروس"، واقتبس منه شعراء وكتاب روس مثل ميخائيل لومونوسوف، وغافريلاديرزهافين، ونيكولاي كارامزين. كما طلب إنجلز من ماركس البحث عن مصادر مختلفة حول التاريخ السلافي وعلم فقه اللغة. وبناءً على ذلك، دوّن ماركس ملخصات وقوائم ببليوغرافية مفصلة لإنجلز.
أما بالنسبة للغات الشرق أوسطية، فقد كان إنجلز طموحًا بما يكفي لتعلم اللغة الفارسية، على الرغم من أنه وجد صعوبات اللغة العربية مُثبطة بعض الشيء. في يونيو 1853، أبلغ ماركس أنني انتهزت الفرصة لتعلم اللغة الفارسية. أشعر بالنفور من اللغة العربية، ويعود ذلك جزئيًا إلى كراهيتي الفطرية للغات السامية، وجزئيًا إلى استحالة الوصول إلى أي مكان، دون إنفاق كثير من الوقت، في لغة واسعة النطاق كهذه - لغة لها 4000 جذر ويعود تاريخها إلى أكثر من 2000-3000 عام. بالمقارنة، فإن اللغة الفارسية سهلة للغاية. لولا تلك الأبجدية العربية اللعينة التي تبدو فيها كل نصف دزينة من الحروف وكأنها كل نصف دزينة أخرى ولا تُكتب فيها الحروف المتحركة، لكنت تعهدت بتعلم القواعد النحوية كاملةً في غضون 48 ساعة... لقد حددت لنفسي ثلاثة أسابيع كحد أقصى للغة الفارسية... إنه لمن دواعي السرور، بالمناسبة، أن تقرأ حافظ العجوز الفاسق باللغة الأصلية... في قواعده [الفارسية]، يحب السير ويليام جونز العجوز أن يستشهد كأمثلة بالنكات الفارسية المشكوك فيها، والتي تُرجمت لاحقًا إلى الشعر اليوناني في كتابه Commentariispoeseosasiaticae، لأنها تبدو له فاحشة للغاية حتى في اللاتينية. ستُسليك هذه التعليقات، أعمال جونز، المجلد الثاني، De poesi erotica. النثر الفارسي، من ناحية أخرى، ممل للغاية. على سبيل المثال، كتاب Rauzât-us-safâ للنبيميرخوند، الذي يروي الملحمة الفارسية بلغة منمقة للغاية ولكنها فارغة. يقول عن الإسكندر الأكبر إن اسم إسكندر، في اللغة الأيونية، هو أكشيد روس (مثل إسكندر، وهو نسخة محرفة من ألكسندروس)؛ ويعني تقريبًا نفس معنى كلمة فيلوسوف، المشتقة من فيلا، أي الحب، وسوفا، أي الحكمة، وبالتالي فإن "إسكندر" مرادف لـ "صديق الحكمة".
دوّن إنجلز مقتطفات من كتاب جونز "قواعد اللغة الفارسية"، مركّزًا بشكل رئيس على خمسة أقسام من الكتاب (الأبجدية، والحروف الساكنة، والأصوات، والصفات)، مستخدمًا اللاتينية لترجمة الحروف الفارسية بطريقة أصلية.
كان الدافع وراء اهتمام إنجلز بالفارسية سياسيًا وتاريخيًا بالأساس. وكما أشار لاحقًا في عام 1857، كانت هناك توترات متزايدة بين إنجلترا وروسيا للحفاظ على الهيمنة في الخليج العربي وبحر قزوين وشرق آسيا، مما ولّد مقاومة فارسية ومعارضة صينية. تطلب هذا الوضع فهمًا أعمق للهياكل الاجتماعية المحلية والظروف التاريخية. في محادثة سابقة له مع ماركس عام 1853، أفاد أنه قرأ كتاب تشارلز فورستر "الجغرافيا التاريخية لشبه الجزيرة العربية"، وقدّم لماركس ملخصًا موجزًا لحجج الكتاب حول الثقافات القبلية بالإضافة إلى أهمية الدين في الشرق. أجاب ماركس بأنه "فيما يتعلق بالعبرانيين والعرب، وجدت رسالتك مثيرة للاهتمام للغاية" وسأل: "لماذا يبدو تاريخ الشرق كتاريخ للأديان؟" أجاب إنجلز بأن "غياب الملكية العقارية هو في الواقع مفتاح الشرق بأكمله". وهكذا، كتب: "هنا يكمن تاريخها السياسي والديني. ولكن كيف نفسر حقيقة أن الشرقيين لم يبلغوا مرحلة ملكية الأرض، ولا حتى الإقطاعية؟ أعتقد أن هذا يعود إلى حد كبير إلى المناخ، إلى جانب طبيعة الأرض، وخاصةً المساحات الصحراوية الشاسعة الممتدة من الصحراء الكبرى عبر شبه الجزيرة العربية وبلاد فارس والهند وتارتاري، إلى أعلى المرتفعات الآسيوية. هنا، يُعد الري الاصطناعي الشرط الأساسي الأول للزراعة، وهذه مسؤولية إما البلديات أو الأقاليم أو الحكومة المركزية."
لاحقًا، صاغ إنجلز هذه الملاحظات بأعم المصطلحات الأنثروبولوجية في كتابه "جدلية الطبيعة" في سبعينيات القرن التاسع عشر، مع ربطها أحيانًا بأهمية اللغة في التسلسل الزمني التطوري للتاريخ. اقترح، على سبيل المثال، فهم أصل اللغة في السياق الاجتماعي لعملية العمل، لأن اللغة في عملية الإنتاج الاجتماعي تُعتبر وسيلة للتواصل بفضلها يمكن للبشر "تحقيق أهداف أسمى فأعلى". يصاحب تزايد تعقيد النشاط الإنتاجي "التطور التدريجي للكلام" و"تحسين مماثل لجميع الحواس".
وكانت تأملات إنجلز النظرية حول علاقات الملكية الاجتماعية وأنماط الإنتاج في خمسينيات القرن التاسع عشر مصحوبة بدراساته لتاريخ ولغات أوروبا الوسطى والشمالية. في عام 1859، أخبر ماركس أنه يقرأ في تلك اللحظة ترجمة الأسقف أولفيلاس القوطية للكتاب المقدس في القرن الرابع. وعليه، كان عليه أن "يصقل تلك القوطية اللعينة" وفقًا لذلك. ثم سأنتقل إلى اللغات النوردية القديمة والأنجلو ساكسونية... حتى الآن، كنت أعمل قاموس أو مرجع آخر، النص القوطي وكتاب غريم... ما أحتاجه بشدة هنا هو كتاب غريم "تاريخ اللغة الألمانية". هل يمكنك إعادته لي؟ في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، عاد إلى اللغات المذكورة آنفًا، مع التركيز بشكل خاص على اللهجة الفرانكونية، في تحقيقاته حول علاقات الملكية التوتونية. في أوائل ستينيات القرن التاسع عشر، كان يقرأ مجموعة من الأغاني الملحمية الدنماركية القديمة، ويترجم منها أحيانًا. أرسل إحدى هذه الترجمات (ربما "السيد جون") إلى زميله كارل سيبل، مع أنه أضاف قائلاً: "لم أستطع أن أُنصف النبرة الحيوية والمبهجة للأصل... سيتعين عليك الاكتفاء بالترجمة (حرفيًا تقريبًا، بالمناسبة). لا أعتقد أن هذا العمل قد تُرجم إلى الألمانية من قبل".
بعد انتهاء الحرب الألمانية الدنماركية عام 1864 بفترة وجيزة، ذهب إنجلز إلى سوندربورغ في شليسفيغ، التي كانت سابقًا جزءًا من الدنمارك وضُمت لاحقًا إلى بروسيا، ليرى بنفسه الظروف المحلية في ذلك الوقت. في رسالة قال فيها إنه كان مؤخراً "يقوم ببعض الأعمال المتعلقة بعلم اللغة وعلم الآثار للفريزيين والأنجليز والجوتيين والإسكندنافيين"، وانه شارك بعض ملاحظاته مع ماركس حول اللغة اليومية.
في فلنسبورغ [ميناء دنماركي حتى حرب شليسفيغ]، حيث يزعم الدنماركيون أن الجزء الشمالي بأكمله دنماركي، وخاصةً قرب الميناء، كان جميع الأطفال، الذين كانوا يلعبون قرب الميناء بأعداد كبيرة، يتحدثون الألمانية الدنيا. من ناحية أخرى، شمال فلنسبورغ، لغة السكان هي الدنماركية - أي اللهجة الدنماركية الدنيا، التي بالكاد كنت أفهم منها كلمة واحدة. أما الفلاحون في حانة سوندفيت، فكانوا يتحدثون الدنماركية والألمانية الدنيا والألمانية العليا بالتناوب، ولم أُجب هناك ولا في سوندربورغ، حيث كنت أخاطب الناس دائمًا باللغة الدنماركية، بأي لغة سوى الألمانية.
بالإضافة إلى الدنماركية، كان إنجلز يدرس أيضًا الهولندية والفريزية والسلتية والأيرلندية بحلول نهاية ستينيات القرن التاسع عشر، وكانت الأخيرة منها ذات أهمية خاصة لفهم علاقات القرابة القديمة والعادات والهياكل القانونية في شمال أوروبا.
إلى جانب الدراسات العلمية، اعتبر ماركس وإنجلز أن تعدد اللغات مفيد سياسيًا أيضًا. عند مناقشة القضايا التنظيمية لمؤتمر جنيف لجمعية العمال الدولية، أخبر ماركس يوهان فيليب بيكر عام 1866 أن "الأمين العام يجب أن يتقن أكثر من لغة". حضر المؤتمر ستون مندوبًا من بريطانيا وفرنسا وألمانيا وسويسرا، وكان بحاجة إلى رئيس يجيد "التحدث باللغات المختلفة، لتوفير الوقت". لذلك، قال ماركس إنه "من الضروري للغاية أن يُعيَّن [هيرمان] يونغ رئيسًا للمؤتمر، لأنه يتحدث اللغات الثلاث، الإنجليزية والفرنسية والألمانية".
في أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، انشغل إنجلز، على الصعيدين الشخصي والتنظيمي، بمعالجة بعض القضايا المتعلقة باللغة في مراسلات الجمعية. في عام 1871، كتب إلى بول لافارغ قائلًا: "يا مسكين، اضطررتُ لكتابة رسائل طويلة، واحدة تلو الأخرى، بالإيطالية والإسبانية، وهما لغتان لا أجيدهما!". وفي عام 1872، انخرط في مسائل التنسيق، وقدّم الاقتراح التالي:
لم نكن نرغب عمدًا في تعيين سكرتير ألماني للدنمارك؛ ففرنسيونا لا يكتبون بالإنجليزية في الغالب، ولم نكن نعرف مدى ملاءمة المراسلات بالفرنسية لك، لذا كان خيارنا الوحيد هو اختيار إنجليزي، لأنك كتبت إلينا بالإنجليزية. ستكتب لي، بالطبع، باللغة الدنماركية. أفهم لغتك تمامًا، فقد درستُ الأدب الإسكندنافي دراسةً متعمقة، وأسفي الوحيد هو أنني لا أستطيع الرد عليك باللغة الدنماركية، فلم تُتح لي الفرصة قط لممارستها. ربما سيأتي ذلك لاحقًا! باستثناء نفسي، يفهم ماركس اللغة الدنماركية، لكنني أشك في أن أي شخص آخر في المجلس العام يفهمها.
منذ أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، عاد إنجلز إلى ترجمة نصوص نظرية متطورة. كانت الترجمتان الإنجليزية والفرنسية لكتاب "رأس المال" لماركس ضمن جدول أعمال إنجلز. كان يعتقد أن صموئيل مور هو الشخص المناسب للنسخة الإنجليزية، إذ كانت لغته الألمانية جيدة بما يكفي "لقراءة هاينريش هاينه بطلاقة، وسيتأقلم قريبًا مع أسلوبك [أسلوب ماركس]" تحت إشراف إنجلز الدقيق. ومن الصعوبات الواضحة في ترجمة "رأس المال" إلى الإنجليزية أسلوب ماركس الجدلي. وكان إنجلز يفكر في طرق مختلفة لترجمة "التعبيرات الهيغلية" لماركس، ويتوقع من ماركس أن يُقدم بعض الأفكار بنفسه، وربما حتى أن يُعيد كتابة الأقسام المتعلقة بالسلع والمال. ألا توجد كتابات فلسفية قديمة باللغة الإنجليزية، تعود إلى ما قبل بيكون ولوك، قد نجد فيها مادةً للمصطلحات؟ لديّ شعورٌ بوجود شيءٍ من هذا القبيل. وماذا عن المحاولات الإنجليزية لإعادة إنتاج هيجل؟
قال إنجلز مازحاً إن المشكلة تكمن في أسلوب ماركس نفسه، إذ كتب ماركس "بأسلوب جدلي بحت للعلم الألماني". إلا أنه مع ذلك سيقع "في أيدٍ خبيثة" ليس فقط فيما يتعلق بالترجمة الإنجليزية، بل أيضاً الترجمة الفرنسية للكتاب.
أخبر ماركس، وهو يراجع ترجمة جوزيف روي الفرنسية، نيكولاي دانييلسون، المترجم الروسي لكتاب "رأس المال"، أن روي، على الرغم من كونه "خبيرًا كبيرًا في اللغتين" و"مترجمًا لفيورباخ"، غالبًا ما كان يترجم حرفيًا أكثر من اللازم، مما اضطر ماركس "إلى إعادة كتابة مقاطع كاملة باللغة الفرنسية، لجعلها مقبولة لدى الجمهور الفرنسي". كان ماركس واثقًا من أنه سيصبح "من الأسهل لاحقًا ترجمة الكتاب من الفرنسية إلى الإنجليزية واللغات الرومانية". اختلف إنجلز مع ماركس في أنه يجب عليهم "اتخاذ النسخة الفرنسية كنموذج للترجمة الإنجليزية"، حيث أن النسخة الفرنسية كانت لها مشاكلها الخاصة. على سبيل المثال، معلقًا على الترجمة الفرنسية للفصل المتعلق بتشريعات المصانع، شارك إنجلز أسفه لأن "قوة وحيوية وحياة" اللغة الألمانية الأصلية "قد ذهبت إلى الجحيم".
لقد فُقدت فرصة الكاتب العادي للتعبير عن نفسه بأسلوب أنيق إلى حد كبير، وذلك بتقييد اللغة. بات من المستحيل التفكير بشكل أصيل ضمن قيود اللغة الفرنسية الحديثة. كل ما هو لافت أو حيوي يُزال، ولو لمجرد الحاجة، التي أصبحت ضرورية في كل مكان تقريبًا، إلى الخضوع لمنطق شكلي متشدد وتغيير ترتيب الجمل... في اللغة الإنجليزية، لا حاجة لتخفيف قوة التعبير في النص الأصلي؛ فكل ما يُضحى به حتمًا في المقاطع اللهجية الحقيقية يمكن تعويضه في مقاطع أخرى بفضل حيوية اللغة الإنجليزية وإيجازها.
وكما كتب إنجلز لاحقًا، فإن "حتى الإيطالية أنسب بكثير من الفرنسية لأسلوب العرض الديالكتيكي". كان هذا الانطباع موجهًا في الأصل إلى باسكواليمارتينيتي، الذي تواصل مع إنجلز عام 1883، وأرسل إليه ترجمته الإيطالية لكتاب إنجلز "الاشتراكية: الطوباوية والعلمية". ولأنه لا يجيد الألمانية، ترجم مارتينيتي نص إنجلز من النسخة الفرنسية التي كتبها لافارغ. ردًا على مارتينيتي باللغة الإيطالية، اقترح إنجلز إجراء تغييرات جوهرية على النص الإيطالي، مع أنه اعترف بأنه لم يتمكن من ترجمة النص كاملًا إلى الإيطالية بنفسه، لأن "لغتي الإيطالية غير متقنة وأنني لا أجيدها". كما طلب مارتينيتي من إنجلز أن يوصيه بمصادر لغوية لتحسين لغته الألمانية. بالنظر إلى رد إنجلز، يبدو أن مارتينيتي مُلِمٌّ بكتاب يوهان فرانز آن للغة الألمانية، الذي أعطى وزنًا خاصًا للترجمة ثنائية الاتجاه (بين اللغة الأصلية واللغة الهدف) للمقاطع القصيرة بدلًا من حفظ المفردات. رد إنجلز بأنه ليس مُلِمًا بكتاب آن، لكنه شارك طريقته الخاصة في تعلم أي لغة من الصفر:
لتعلم لغة، اتبعتُ دائمًا هذه الطريقة: لا أُعير اهتمامًا للقواعد (باستثناء التصريفات والضمائر)، وأقرأ، باستخدام القاموس، أصعب مؤلف كلاسيكي يُمكنني العثور عليه. وهكذا بدأتُ الإيطالية مع دانتي وبترارك وأريوستو، والإسبانية مع سرفانتسوكالديرون، والروسية مع بوشكين. ثم قرأتُ الصحف، إلخ. بالنسبة للألمانية، أعتقد أن الجزء الأول من فاوست لغوته قد يكون مناسبًا؛ كُتب، في معظمه، بأسلوب شائع، وما قد يبدو صعبًا عليك قد يكون صعبًا أيضًا، دون شرح، على القارئ الألماني.
وظهرت صعوبات ترجمة لغة ماركس وإنجلز الألمانية أيضًا في الطبعات الأجنبية من البيان الشيوعي. ولأن ترجمة النص إلى "الإنجليزية الأدبية والنحوية" "صعبة للغاية"، اقترح إنجلز القيام بالترجمة الإنجليزية بنفسه. وكتب أن "أفضل الترجمات التي رأيتها حتى الآن هي الروسية".
وفي مذكراته عن إنجلز، يكتب لافارغ أنه بعد سقوط كومونة باريس بفترة وجيزة، زار المجالس الوطنية للأممية في إسبانيا والبرتغال حيث قيل له إن "ملاكًا" (إنجلز) "يكتب القشتالية بطلاقة" و"البرتغالية لا تشوبها شائبة" - "إنجاز رائع عندما يفكر المرء في أوجه التشابه والاختلافات الطفيفة بين اللغتين ومع الإيطالية، التي كان يتقنها بنفس القدر."
ويتذكر إدوارد أفلينج أن منزل إنجلز كان يزوره كثيرًا عدد كبير من الاشتراكيين من العديد من البلدان: كان إنجلز قادرًا على مخاطبة الجميع بلغتهم. ومثل [كارل] ماركس، كان يتحدث ويكتب الألمانية والفرنسية والإنجليزية بإتقان؛ ويكاد يكون متقنًا للإيطالية والإسبانية والدنماركية، وكان يقرأ ويفهم الروسية والبولندية والرومانية، ناهيك عن لغات اخرى مثل اللاتينية واليونانية.
بالنسبة لماركس وإنجلز، يبدو أن إتقان القراءة والكتابة والاستماع والتحدث لم يكن هدفًا بحد ذاته. كان الاهتمام شديد بمختلف اللغات، نعم، ولكن دائمًا كجزء من هدف علمي والتزام سياسي. تطلبت الأممية الاشتراكية، وإلى حد ما، لا تزال تتطلب، تعدد اللغات.
الترجمة عن:
Kaan Kangal, ''Marx and Engels as Polyglots'', Monthly Review, vol. 75, no. 09 (February 2024).
* كان كانجال، أستاذ مشارك في مركز دراسات النظرية الاجتماعية الماركسية بقسم الفلسفة بجامعة نانجينغ. حاز عمله "دفاتر بون" لماركس، جائزة ديفيد ريازانوف لعام 2019.